Os frutos e as folhas da planta são utilizados como alimento em algumas regiões do Brasil. A planta tem o nome popular de ora-pro-nóbis (palavra latina que significa "rogai por nós", da liturgia católica). Com um teor de proteínas de cerca de 3 %, as folhas frescas são consideradas a "carne dos pobres". As folhas secas têm um teor de proteínas de cerca de 25 %. Para além disso, as folhas frescas são ricas em alguns minerais (cálcio, manganês, zinco, ferro) e vitaminas (A, C, ácido fólico), bem como em fibras.

Os frutos são utilizados crus ou cozinhados.